Deutsche Strumpfdynastien

Die Ausstellung erzählte auf über 500 Quadratmetern die Geschichte des Strumpfes nicht nur aus mode- und kulturhistorischer Perspektive, sondern nimmt auch berühmte Hersteller in den Blick. Mitmachstationen luden Jung und Alt ein, so manches Geheimnis rund um den Strumpf aufzudecken: Wie viele Kilometer legt eine Socke zurück? Und wohin verschwinden eigentlich die Strümpfe in der Waschmaschine?

Im Zentrum standen die Macher: die Unternehmer, die mit technischer Innovationskraft, unternehmerischer Weitsicht und kreativem Marketing ihre Branche zum Erfolg führen. Waren früher Unternehmerdynastien wie die Esches, Bahners oder Kunerts tonangebend, so prägen heute die Falkes nicht nur in Deutschland das Bild der ganzen Branche.

Immer braucht es aber auch die Arbeiterschaft, die in spezialisierten Berufen die Leistungsfähigkeit eines Unternehmens bestimmt. Dabei war die Strumpfbranche vorwiegend ein Arbeitsplatz für Frauen. Viele Beschäftigungen erforderten hohes Geschick. Beim Ketteln beispielsweise mussten, um die Spitze des fertig gestrickten Strumpfes zu schließen, Masche für Masche einzeln von Hand miteinander verbunden werden.

Das Handstricken – also die Maschenbildung mit zwei Nadeln – ist eine Jahrtausende alte Technik. Deren Mechanisierung begann im Jahr 1589 mit der Erfindung des Kulierwirkstuhls und der Spitzennadel. Ein solcher Wirkstuhl konnte in der Ausstellung besichtigt werden. Außerdem erfuhr man, welche Arbeitsschritte nötig sind, um einen Strumpf herzustellen – angefangen beim Garn bis zum fertig gefärbten und geformten Strumpf. Was ist der Unterschied zwischen Wirken und Stricken? Und worin liegt der jeweilige Vorteil in rundstrickenden oder flachwirkenden Maschinen?

Was jeweils als erotisch empfunden wird, liegt dabei nicht allein im Auge des Betrachters, sondern unterliegt den kulturellen Prägungen der jeweiligen Zeit. Hatte der Reifrock des 19. Jahrhunderts das weibliche Bein komplett verdeckt, trug es der Minirock der 1960er Jahre in einem nie dagewesenen Maße zur Schau. Es ist die jeweilige Mode, die der Strumpfindustrie ihre mehr oder weniger kurzlebigen Konjunkturen diktiert. Die Strumpfwerbung spielt bewusst mit einer sinnlichen Ästhetik, mit dem erotischen Reiz, mit moralischen Tabubrüchen. In einem originalen Strumpfladen aus den 1950er Jahren können Besucherinnen und Besucher den Hauch der Wirtschaftswunderzeit verspüren.